José Vaz Pinto conclui em 1978 o curso de Licenciatura em Engenharia Civil pela Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto. Desenvolve, desde essa altura, a sua atividade profissional como projetista de estruturas de betão armado, metálicas e fundações.
Em 1987, funda com o Eng.º António Campos e Matos o GEG – Gabinete de Estruturas e Geotecnia. Na qualidade de sócio-gerente, é responsável pelas áreas de Projeto, Planeamento e Gestão da empresa. Entre os projetos de engenharia realizados sob a sua direção, destacam-se os seguintes: a Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (1988-1990); a Urbanização Mota-Galiza, no Porto (1988-1991); o Complexo Pedagógico II da Universidade do Minho, Campus de Gualtar, em Braga (1992); a remodelação e ampliação de uma antiga unidade fabril de fiação para Unidade de Ciências de Engenharia da Universidade da Beira Interior (1995); o Edifício F do Instituto Superior de Engenharia do Porto (1995); a remodelação e ampliação da Escola Superior de Música do Porto (1998); o Hotel Sheraton, no Porto (1999-2002); o Edifício II da Universidade da Beira Interior (1999); a ampliação da Escola Superior de Educação do Instituto Superior Politécnico de Viana do Castelo (2001-2002) e a Faculdade de Ciências da Saúde da Universidade da Beira Interior (2005).
Entre os projetos mais recentes de que é responsável no GEG, salientam-se os seguintes: a Academia de Pescas do Namibe (2006-2008) e a remodelação de um dos mais emblemáticos edifícios da cidade do Porto, o Pavilhão Rosa Mota, conhecido por Palácio de Cristal.